Carte d'identité

Nom latin : Testudo graeca
Taille : 20 – 25 cm
Poids : jusqu'à 4 kg
Distribution : sud de l'Europe, nord-est de l'Afrique, sud-ouest de l'Asie
Alimentation : fruits, feuilles, fleurs
Longévité : peut vivre très longtemps. Jusqu'à plus de 100 ans en captivité
Nombre : inconnu
Statut : vulnérable

 

Un peu d'histoire

Tortue grecque : drôle de nom pour une tortue qui ne vit pas du tout en Grèce ! Cette tortue vit en Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye), dans le sud de l’Espagne et en Asie.

On l'appelle aussi tortue mauresque (il y a très longtemps, on appelait « Maures » les gens vivant en Afrique du Nord).

Les tortues grecques que l’on trouve dans ces différents pays se ressemblent, tout en étant différentes, comme par exemple dans la couleur et les dessins de la carapace. Du coup certains spécialistes qu’il n’y aurait pas une seule, mais bien plusieurs espèces différentes de Tortues grecques…

Sa vie

La tortue grecque comme toutes les tortues aiment la chaleur. Elle se sent vraiment bien lorsque la température se situe entre 25 et 30° C. Mais cela ne veut pas dire qu’elle peut rester en plein soleil : elle est souvent active en début et en fin de journée, se cachant à l’ombre durant les heures les plus chaudes. Lorsqu’il fait vraiment trop chaud, elle se cache sous la terre ou sous des pierres pour « estiver » (s’endormir profondément) pendant des semaines d’affilée.

La Tortue grecque se rencontre surtout dans les habitats ouverts, comme la garrigue, les cultures, les clairières en forêt, les zones broussailleuses…

Au menu

La tortue grecque est herbivore (elle mange des plantes). Elle choisit les plantes qu’elle veut manger grâce à son odorat. Elle se nourrit de plantes grasses, d’herbes, de fruits et parfois même de fleurs.

La reproduction

Les tortues se reproduisent en avril, mai et juin (selon les régions). A cette période, des mâles qui se rencontrent peuvent se battre parfois pendant plus d’une heure. Leur but est de retourner l’adversaire sur le dos. Lors des combats, les mâles produisent des sons qui s’entendent loin.

Les femelles pondent de 4 à 7 œufs blancs dans un "nid" creusé dans la terre. Après elles ne s’occupent plus du tout de leurs petits. C’est la chaleur de la terre, chauffée par le soleil, qui fera éclore les œufs au bout de 75 à 90 jours. Les jeunes tortues sortent de l’œuf et gagnent la surface. Là, elles doivent se débrouiller toutes seules pour survivre.

Les jeunes tortues grecques ont de nombreux ennemis. Les œufs sont parfois dévorés par des blaireaux, des fouines, des renards ou d’autres prédateurs à l’odorat fin qui trouvent le nid. La carapace des jeunes tortues n'est pas assez dure pour résister aux dents des renards, des chacals… Le gypaète barbu (un très grand vautour), attrape une petite tortue dans son bec, puis il s’envole et la laisse tomber du haut des airs sur un rocher pour que la carapace éclate et qu’il puisse dévorer à l’aise la chair !
Quand elles ont atteint l’âge adulte, les tortues grecques, bien à l’abri dans leur carapace, n’ont pour ainsi dire plus d’ennemis naturels.

Le savais-tu ?

Sais-tu comment distinguer une Tortue grecque mâle d’une femelle ?
Le mâle a le plastron (le « ventre » de la carapace) incurvé tandis que chez la femelle, il est plat. Le mâle a une très grosse queue qu’il ne parvient pas à rentrer complètement sous la carapace, tandis que chez la femelle, la queue est plus petite.

Les menaces !

De nombreuses menaces mettent en danger les tortues grecques : incendies de forêt, l’agriculture, les routes, la circulation…
Dans les années 1960 et 1970, jusqu’à un million de tortues étaient capturées chaque année dans les pays d’Afrique du Nord pour être vendues ! Aujourd’hui, ce commerce est interdit dans les pays de l’Union européenne. Il n’a pas disparu dans les pays d’Afrique du Nord : des dizaines de milliers de tortues grecques sont encore vendues aux touristes chaque année, ce qui met gravement en danger ces animaux dans les zones les plus fréquentées par les vacanciers.

Que fait le WWF ?

Via son programme TRAFFIC, le WWF surveille le commerce illégal des espèces menacées. TRAFFIC aide les policiers et les douaniers en donnant de l'information sur les espèces qui ne peuvent pas être vendues.
Nous réalisons tous nos projets grâce au soutien que nous recevons de nos membres !
 
+ Soutenez-nous