Carte d'identité

 

• Nom scientifique : Chamaeleo chamaeleon
• Taille : 20 à 30 cmµ
• Distribution : Afrique du Nord, Sud de l'Europe (Sud de l'Espagne, Portugal, Crète…)
• Longévité : mâles 6-7 ans, femelles 3-4 ans
• Menaces : Données insuffisantes

Un peu d'histoire

Le caméléon peut modifier sa couleur en fonction de son environnement. Il est bien camouflé pour attraper ses proies avec sa longue langue gluante. Grâce à son camouflage, il échappe aussi à ses ennemis.

Sa vie

L' éclosion

Les jeunes caméléons sortent des œufs au printemps. Ils ont une "dent" spéciale qui les aide à briser leur coquille. Le jeune caméléon ressemble comme deux gouttes d'eau à ses parents, en plus petit bien sûr ! Il grimpe dans un arbre pour s'y mettre à l'abri et… commence à manger

La mue

La peau du caméléon est couverte d'écailles. Pour grandir, il doit changer de peau. Les jeunes caméléons muent souvent car ils grandissent vite.

Au menu

Le caméléon adore les insectes, surtout les sauterelles. Pour les attraper, il reste immobile jusqu'à ce qu'il aperçoive sa proie. Il peut bouger ses grands yeux globuleux séparément l'un de l'autre. Une fois qu'il a repéré sa proie, il l'attrape avec son immense langue gluante qu'il peut 'projeter' très loin. Sa langue est presque aussi grande que lui !

Camouflage

Le caméléon vit tout le temps dans les arbres. Il y passe inaperçu. La couleur de sa peau dépend de la région où il vit. Mais il peut la modifier très rapidement. Il est de couleur brun-jaunâtre mais il peut aussi être vert ou noir. Il peut changer de couleur en fonction de la lumière ou de la température ou pour annoncer son humeur. S'il sent un danger, il devient plus sombre !

Reproduction

Les couples se forment en été, pendant la période des amours. Après l'accouplement, la femelle change de couleur pour signaler aux autres mâles qu'elle n'est plus intéressée. A la fin de l'été, la femelle déposera entre 20 et 30 œufs dans un endroit ensoleillé au pied d'un arbre. Elle les recouvrira de terre. A partir de ce moment-là, les jeunes caméléons sont livrés à eux-mêmes.

Menaces

Les caméléons sont encore très nombreux mais ils sont recherchés par les braconniers et les collectionneurs. Son commerce international est surveillé.

Que fait le WWF ?

Le WWF grâce à son programme appelé TRAFFIC, surveille le commerce des espèces menacées. Il travaille avec les gouvernements pour renforcer les lois, avec les douanes pour surveiller ce qui traverse les frontières et avec les commerçants pour expliquer les espèces qui peuvent être vendues et celles qui ne le peuvent pas.

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