Il fait nuit noire, la forêt est à peine éclairée par la lumière des étoiles. Un campagnol se promène sur le sol à la recherche de nourriture. Il ne se doute pas, qu'un hibou, immobile sur une branche, guette le moindre bruit. Un craquement ! Le rapace plonge sur le campagnol, en silence. Du campagnol, on ne retrouvera qu'une boulette de poils et d'os…
- les yeux de la nuit
- bon appétit
- chouette ou hibou ?
- Le chant du hibou
- Du camping
- Les 7 espèces belges
- Menaces
- Que faire si on trouve un oiseau blessé ?
Les yeux de la nuit
Les chouettes et les hiboux sont actifs et chassent la nuit. Ils sont parfaitement bien adaptés à la vie nocturne : ils ont de grands yeux, mais surtout une fine oreille. Grâce à l'air contenu dans leur plumage, ils volent silencieusement pour ne pas se faire repérer.
Les hiboux et les chouettes chassent les petits mammifères comme les campagnols et les musaraignes, les grenouilles, les petits oiseaux, les vers de terre et les insectes. Ils avalent leur proie tout entière. Après la digestion, l'oiseau recrache une petite boule de poils et d'os qui s'appelle une pelote. La pelote contient tout ce qui n'a pas été digéré. On trouve les pelotes aux pieds des arbres où nichent les hiboux et les chouettes. Chaque espèce produit sa propre sorte de pelote. Si on est un peu habitué, on peut donc reconnaître l'espèce qui niche dans l'arbre.
Les hiboux ont des aigrettes, mais pas les chouettes. Les aigrettes ne sont pas les oreilles, mais bien des plumes. Pourtant, les chouettes et les hiboux (sauf la chouette effraie) appartiennent à la même famille : les strigidés. La chouette n'est donc pas la femelle du hibou.
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| Les chouettes n'ont pas d'aigrettes | Les hiboux ont des aigrettes |
Les hiboux et les chouettes ne chantent qu'au printemps, la saison des amours. Le chant attire les femelles et signale aux mâles que le territoire est déjà occupé.
Tous les hiboux – sauf le hibou des marais – ne construisent pas un 'vrai' nid. Ils utilisent des cavités dans les arbres, un trou entre des rochers, le nid d'autres oiseaux. La femelle pond plusieurs œufs. Quelques jours séparent chaque ponte. Les œufs sont déposés sur le fond de la cavité, sans protection. Après l'éclosion, pendant que la femelle surveille les jeunes, le mâle apporte le dîner.
**** très fréquent
*** fréquent
** rare
* très rare
| La chouette hulotte **** La chouette vit en forêt. Elle fera son nid dans un arbre creux. Attention à celui qui essayera de s'attaquer à ses petits. Il se fera asperger de crottes ! Taille : 40 cm Envergure* : 95 cm |  |
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La chouette chevêche **** La chouette chevêche est très petite. Elle vit plutôt en prairie et à besoin de vieux arbres pour se percher. Pour l'observer, il faut être bien attentif. On pourrait facilement la confondre avec une pierre ou une vieille écorce. Taille : 22 cm Envergure : 55 cm |  |
Le hibou moyen-duc **** Deux grandes aigrettes dressées et deux grands yeux orange permettent de reconnaître le hibou moyen-duc. Très discret, cet habitant des bois, peut être repéré grâce aux nombreuses pelotes qu'il laisse au pied de ses perchoirs favoris. En hiver, plusieurs hiboux moyen-duc se rassemblent pour former un "dortoir". Taille : 40 cm Envergure : 95 cm |  |
La chouette effraie *** On reconnaît la chouette effraie à sa face blanche en forme de cœur. Elle s'est très bien adaptée à l'homme. Elle a fait des clochers des églises, des greniers et des vieilles granges son habitat favori ! La chouette effraie a été longtemps pourchassée par l'homme. Pour chasser le mauvais sort, on clouait une chouette effraie sur la porte. Taille : 35 cm Envergure : 95 cm |  |
| La nyctale de Tengmalm ** On reconnaît la nyctale de Tengmalm à sa grosse tête. Deux grands "sourcils" lui donnent un air étonné. Cette chouette niche dans les trous creusés par les pics noirs. Ces trous sont rares en Belgique. C'est pourquoi dans les années '90 de nombreux nichoirs ont été installés en Wallonie avec le soutien du WWF. Ces nichoirs ont beaucoup plu aux chouettes qui s'y sont installées. Taille : 25 cm Envergure : 55 cm | |
| Le hibou grand-duc ** Le hibou grand-duc est le plus grand rapace nocturne d'Europe. Il avait complètement disparu en Belgique, mais a été réintroduit. Le grand-duc mange de tout : des rats, des lapins, des hérissons, des chauves-souris et même d'autres rapaces. Ils les capturent à terre ou en plein vol. Il niche de préférence dans un trou dans la paroi d'une falaise. Mais il peut niche à terre ou dans un ancien nid d'un autre rapace. Taille : 70 cm Envergure : 170 cm |  |
Le hibou des marais * Le hibou des marais est très rare en Belgique. C'est le seul qui construit un vrai nid dans des herbes ou des branches basses. Comme son nom l'indique, il habite les marais et aussi les landes. La femelle protège ses petits 'bec et ongles'. Elle n'hésite pas à attaquer ceux – y compris les hommes – qui se trouvent trop près de son nid. Taille : 40 cm Envergure : 100 cm |  |
*L'envergure est la distance qui sépare les ailes lorsqu'elles sont ouvertes.
Les menaces qui pèsent sur les chouettes et les hiboux sont principalement la disparition de leurs habitats. Régulièrement, ces oiseaux sont écrasés par des voitures lorsqu'ils volent bas. Mais ils peuvent se prendre aussi dans les fils barbelés qui entourent les terrains. Ils sont également victimes des pesticides qui diminuent le nombre de leurs proies mais aussi leur capacité à se reproduire. Les collectionneurs d'œufs font également des dégâts. Ils pillent les nids et n'hésitent pas à tuer des femelles pour voler les œufs.
Que faire si on trouve un oiseau blessé ?
Avant de l'amener dans un centre de revalidation (liste disponible auprès de la Ligue Royale Belge pour la Protection des oiseaux au 02 521 28 50) il faut …
- se protéger les mains et couvrir la tête de l'oiseau pour qu'il se débatte moins.
- Enfermez l'oiseau dans une boîte en carton (avec des trous d'aération)
- Si l'aile est cassée, il faut l'immobiliser avec du papier collant (pas de sparadrap car il ne s'enlève pas).
- Lui présenter des morceaux de viande crue non salés (cœur de bœuf) mais mouillés.
Si ce sont des jeunes : même s'ils sont tombés du nid, les parents continuent à les nourrir. Il suffit de les mettre sur une branche s'ils sont par terre.
